La sequía en Estados Unidos generó una crecida generalizada del precio de los cereales cultivados en América Latina y el Caribe, informó hoy la oficina regional de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

El boletín trimestral de seguridad alimentaria que elabora el organismo augura en su última edición una alta volatilidad de los precios de maíz y soja producidos en la región a causa de la sequía que ha afectado el 75% de la superficie en los cultivos de estos alimentos en EUA.

Según el informe, los precios internacionales del maíz, el trigo y la soja se elevaron más de un 30% entre los meses de junio y julio de 2012.

"Los países exportadores netos de estos granos y de la soja, como Argentina, Brasil y Paraguay, podrán aumentar sus exportaciones a corto plazo. Además, podrán aumentar los ingresos que destinan a la inversión en la agricultura y la expansión de sus sistemas de protección social", explicó Raúl Benítez, representante de la FAO para América Latina y el Caribe.

Sin embargo, Benítez avisó que este aumento en los precios representa un desafío adicional para los países centroamericanos, cuyas importaciones de maíz y soja dependen de la producción estadounidense.

"Estos países deberán reforzar sus políticas para ampliar la producción interna de alimentos básicos, diversificar sus fuentes de importaciones y reforzar sus sistemas de protección social", indicó Benítez.

Asimismo, el informe de la FAO señala que la producción agrícola en Latinoamérica y el Caribe se recuperó en los últimos tres meses y pronostica un aumento del 4% en producción de cereales entre finales de 2012 y 2013, en especial del maíz.

Así, el organismo prevé que en América del Sur la cosecha de maíz, cebada, avena y sorgo alcance las 122 millones de toneladas, un 8% más que el pasado año.

Este aumento se explica, según la FAO, por la buena cosecha de maíz, cuya producción en 2012 prevé llegar hasta los 68.5 millones de toneladas, un 22% más que 2011.

Por otra parte, el análisis indica que en el primer trimestre de 2012 las exportaciones agroalimentarias en América Latina crecieron un 8% más que el pasado año y alcanzaron los $47,000 millones.

En el mismo periodo, las importaciones ascendieron hasta los $19,000 millones, un 18% más respecto del 2011.

En consecuencia, la región continúa con un saldo comercial positivo en los productos agroalimentarios, alcanzando los $27,000 millones en el primer trimestre del año, una cifra levemente superior a la obtenida en el mismo periodo del 2011.