Después de introducir OnStar en China en 2009, General Motors Co. expandirá el servicio de comunicación en el interior de autos a México el año próximo en tanto busca incorporar más mercados en el futuro.

La expansión es la primera medida de la nueva responsable de OnStar, Mary Chan, a la que se contrató en mayo, para lo cual esta abandonó Dell Inc. Es la segunda ejecutiva que contrata el máximo responsable Dan Akerson para reestructurar el servicio de suscripción de la compañía automotriz que proporciona alertas de accidente, navegación y otras formas de asistencia a los conductores.

Akerson planea una reorganización empresarial que reubique a GM según los lineamientos y funciones de las marcas globales en lugar de por regiones, dijeron dos personas familiarizadas con las deliberaciones. El máximo responsable ejecutivo designó a Chan en el nuevo puesto de presidenta de Consumidor Conectado Global. La medida combina las operaciones de OnStar y el nuevo énfasis de la compañía en el infotenimiento en la gestión de Chan. El infotenimiento estaba a cargo de Mary Barra, la jefa de desarrollo de producto global.

“El ciclo de desarrollo de vehículos es de cuatro años”, mientras que los productos de consumo tienen un ciclo de entre 18 y 24 meses o menos, dijo Chan esta semana en una entrevista. “Unir ambas cosas y poder incorporar las innovaciones en el plano del consumo al interior del vehículo es algo que se espera que concretemos”.

El grupo de Chan busca más formas de que los consumidores interactúen con sus vehículos.

“A partir de 2013 vamos a empezar a incorporar cada vez más capacidad”, dijo.

OnStar, RelayRides

Los desarrolladores de infotenimiento de GM y OnStar han tenido desacuerdos respecto de estrategias en el pasado, lo que dio lugar a la falta de disponibilidad de Bluetooth, dijo ayer Mark Boyadjis, un analista de IHS Automotive con sede en Minnetonka, Minnesota.

Ahora los desarrolladores “trabajan juntos”, dijo. “Eso es positivo”.

En OnStar ha habido más novedades. GM, que tiene sede en Detroit, dijo en julio que una compañía llamada RelayRides, que contribuye a facilitar la posibilidad de compartir autos, sería el primer desarrollador de terceros en integrarse a la interfaz de programación de aplicaciones de OnStar. Los suscriptores de OnStar pueden alquilar sus vehículos a través de aplicaciones de RelayRides.

Abrir la interfaz de aplicación a otras compañías para incorporar nuevos servicios a OnStar es algo similar a la forma en que compañías externas crean aplicaciones para teléfonos inteligentes, dijo Chan.

“Apple creó un gran producto”, dijo, haciendo referencia al iPhone de Apple Inc. “También creó una gran plataforma para innovar. Es una oportunidad que tenemos en la industria automotriz. Hay muchos servicios e innovaciones que no teníamos en este ámbito hasta contar con una plataforma”.

OnStar, que está disponible en 40 modelos 2012 de vehículos, tiene alrededor de 6 millones de clientes en los Estados Unidos, Canadá y China.

Para entrar a México, GM debe desarrollar su tecnología OnStar para que funcione en el estándar del sistema global de comunicaciones móviles (GSM por la sigla en inglés). Viene usando tecnología de acceso múltiple por división de código (CDMA por la sigla en inglés) en los Estados Unidos y China. La incorporación del GSM a OnStar allana el camino a la expansión en mercados que utilizan esa tecnología, como Europa y otros lugares de América Latina.

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