El intento de Londres de conservar su importancia financiera al tiempo que boicotea el avance de Europa hacia una unión bancaria hace que la ciudad corra el riesgo de quedar aislada de sus grandes socios comerciales.

El Banco Central Europeo se convertirá a partir del 1 de enero en el principal regulador de los mayores bancos de la zona del euro -que integran 17 países-, lo que constituye el primer paso hacia una unión bancaria, según acordaron el mes pasado las entidades crediticias de la Unión Europea. Gran Bretaña ha dicho que no participará y negocia para mantener la influencia de Londres en el mercado financiero único.

El peligro de una unión bancaria que no comprenda a Gran Bretaña es que se debilitará la voz británica en lo relativo a establecer la agenda de reglas conforme el BCE gana nuevas facultades, dijeron banqueros. Las operaciones en euros, que ahora se centran en Londres, podrían desplazarse a Fráncfort o París, en el centro de Europa, y quedar reguladas por el BCE, dijo Thomas Huertas, un exrepresentante de Gran Bretaña en la Autoridad Bancaria Europea (EBA por la sigla en inglés), que elabora las reglas financieras para los 27 países de la UE.

“Si hay una unión bancaria europea y Gran Bretaña está ausente, es probable que eso afecte a Londres como gran mercado financiero”, dijo Jay Ralph, el miembro de la junta administrativa responsable de la gestión de activos en Allianz SE, que tiene sede en Múnich y es la mayor aseguradora de Europa al administrar 1.75 billones de euros ($2.27 billones). “Una unión bancaria paneuropea al margen de Gran Bretaña tendrá implicaciones negativas tanto para Europa como para Gran Bretaña”.

Los puntos fuertes de Londres

Londres, el mayor centro del mundo de operaciones cambiarias, crédito bancario transnacional y derivados de tasas de interés, tiene 251 bancos extranjeros y más firmas internacionales que cualquier otro centro financiero incluidos Nueva York y Fráncfort, según TheCityUK, un grupo de lobby bancario.

La City, como se llama al distrito financiero de Londres, es sede de las tres cuartas partes de las operaciones cambiarias de la UE, lo que comprende el 42% de las operaciones en euros. Los bancos de la ciudad realizan alrededor del 62% de las transacciones de derivados de tasas de interés con denominación en dólares del mercado extrabursátil, dijo el grupo.

Una unión bancaria europea que dé al BCE nuevas facultades de supervisión creará un “núcleo interno” de países de la zona del euro que marginará al resto de Europa, incluida Gran Bretaña, dijo Huertas, que ahora trabaja para Ernst Young LLP en Londres. El establecimiento de dos series de regulaciones para las llamadas Europa interior y exterior significaría que los bancos de Gran Bretaña no tendrían un acceso tan fácil a los mercados europeos, dijo.

“La mayor parte de los negocios en dólares del mercado de capital y la mayoría de las transacciones del mercado interno estadounidense se realizan dentro de Estados Unidos”, agregó Huertas. “Es muy posible que la operación en euros se traslade de Londres al continente”.

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