Las cosechas de algodón se encaminan a la mayor caída en más de dos décadas en tanto los productores de Estados Unidos a India reducen las plantaciones y China aumenta la demanda de importaciones de mejor calidad.

Las cosechas caerán 11%, más que nunca desde 1993, a 23.2 millones de toneladas en el año que comienza el 1.º de agosto, muestran los datos de la Comisión Asesora Internacional del Algodón (ICAC, por sus siglas en inglés). Los productores reducirán la siembra a 31.58 millones de hectáreas (78 millones de acres), lo que representa una reducción del 7.7%, la más grande en 11 años, según la ICAC con sede en Washington, que representa a 41 gobiernos. En julio de 2014, las reservas caerán 4.9% a 15.9 millones de toneladas, el primer descenso en cuatro años, muestran los datos de la agrupación.

Los precios, que se desplomaron 62% respecto del récord de 2011 y llevaron a los productores a pasarse a la soja y el maíz, aumentarán 15%, a 95 centavos la libra, para fines de 2013, según la mediana de 16 estimaciones de analistas y operadores reunidas por Bloomberg. China está comprando la fibra estadounidense y australiana de mejor calidad para la industria textil y guarda las existencias locales de calidad más baja para subsidiar a los productores.

“China va a querer importar algo de algodón que el mundo no tendrá para ofrecerle en la próxima temporada”, dijo Peter Egli, director de Plexus Cotton Ltd. de Chicago. “Los precios tendrán que subir para satisfacer la demanda de las hilanderías y las importaciones de China”, señaló en una entrevista telefónica.

Apuestas alcistas

El algodón aumentó 10% a 82.92 centavos este año en ICE Futures U.S. en Nueva York, siendo el producto primario de mejor desempeño entre 24 materias primas del Índice Standard Poor’s GSCI. Este parámetro de productos primarios trepó 4.8% y el Índice MSCI All-Country World de acciones subió 4.4%. Los bonos del Tesoro cayeron 0.8%, muestra un índice de Bank of America Corp.

Los administradores de carteras se preparan para un alza. Las apuestas a los aumentos de precios en futuros y opciones superaban a las apuestas a bajas por 59,138 contratos al 5 de febrero, más que nunca desde el 12 de octubre de 2010, muestran los datos de la Comisión de Negociación de Futuros de Materias Primas.

Aunque la producción mundial de algodón se está reduciendo, el consumo se incrementará un 3% en momentos en que se recupera la economía mundial, lo que llevará a un faltante por primera vez desde 2010, según la ICAC.

Los productores españoles comenzaron a plantar las primeros cultivos de 2013 este mes. Estados Unidos los seguirá en marzo, luego lo harán China, Egipto y Asia central en abril, el sur de Asia en junio, Australia y Argentina en septiembre y Brasil en octubre, según el calendario de cultivos del Departamento de Agricultura de EUA.

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