Enero 2010

El papel del líder frente a una organización en tiempos de turbulencia internacional se vuelve más importante y se considera pieza clave para sacar adelante la empresa.

Quiebras, despidos, falta de liquidez son el día a día en época de crisis, los que saben sortear esos obstáculos son los que sobreviven, para ello es necesario una alta dosis de adaptación, según explica Anthony Mayo, investigador y profesor de Harvard Business School (HBS) que recientemente presentó la conferencia “Liderazgo en tiempos de cambio. ¿Cómo liderar con éxito en entornos de turbulencia?”.

Un hotel en San Salvador se convirtió en el “hub” de varios empresarios y ejecutivos de negocios interesados en descubrir cómo liderar una organización en contextos difíciles.

Con el estudio de casos reales y diversos videos interactivos, Mayo demostró cómo desarrollar las habilidades requeridas para un liderazgo eficaz que le ayude a los directivos a no solo adaptarse a las actuales modificaciones de contexto que la actual crisis económica ha traído, sino también a encontrar oportunidades que serán visibles únicamente con un cambio de rumbo y visión de la compañía.

“El complejo y siempre cambiante entorno empresarial requiere de liderazgo en todos los niveles”, define el profesor de Harvard.

Para esto, la inteligencia contextual es un factor fundamental que ayudará a los líderes a desarrollar habilidades estratégicas para entender el entorno en el que está inmersa la empresa para aprovecharlo y construir organizaciones exitosas.

En tiempos estables, los líderes deben ser menos directivos y más participativos en su estilo de dirección; en momentos de crisis deben ser más “decisivos” y directivos en su estilo de administración. Algunos luchan con esta flexibilidad y otros simplemente utilizan el mismo estilo de dirección para cualquier situación, y “este método no funciona para el largo plazo”, enfatiza.

Los factores contextuales que impactan a las empresas en el siglo 21 generalmente se refieren a los escándalos corporativos, regulación, gobierno corporativo, obras públicas, el envejecimiento de los “baby boomers” (las empresas deben comprender que sus trabajadores corresponden a diferentes generaciones), cambio en la composición de la base de consumidores, biotecnología, salud, mercados emergentes, incertidumbre global, colapso financiero, políticas de inmigración, libre comercio, polarización de clases, brecha social, entre otros.

Otro escenario de desarrollo contextual se encuentra en las entrañas de la organización.

Ante tiempos difíciles, los empleados quieren saber hacia dónde se dirige la empresa y cómo planea llegar a ese destino.

Con un plan organizacional bien diseñado los empleados están dispuestos a hacer algunos sacrificios necesarios para ayudar a la organización a alcanzar ciertos objetivos, plantea Mayo y explica que en ausencia de un plan o una visión clara, los empleados pierden el entusiasmo y la motivación por lo que “los líderes desempeñan un papel crítico para garantizar la moral y el entusiasmo en la organización”, asegura.

En tiempos de turbulencia, los empleados quieren comprender cómo la organización afrentará las dificultades y qué se espera de ellos.

Las habilidades de comunicación en los líderes son importantes, pero se vuelven más primordiales en momentos de crisis, ya que significa cambios y las personas generalmente temen a los cambios, a lo desconocido.

Las situaciones de crisis puede ser algo ambiguo e incierto, por eso, los líderes efectivos deben ser capaces de mantener una sensación de calma en una crisis tomando riesgos de manera prudente.

Un cambio personal

Liderar el cambio personal es un aporte que el líder debe aprender a gestionar. Algunas razones por las que fracasan los ejecutivos es la dificultad para crear un equipo eficaz o para realizar transiciones, esto implica malos tratos hacia las personas o tener diferencias estratégicas con la plana ejecutiva (esto significa que no se adapta).

Para llegar a conocer bien cuál es el estilo de liderazgo de un ejecutivo, Mayo propone que los que dirigen empresas se examinen a sí mismos respondiendo: ¿cómo ha afectado su liderazgo en la cultura y eficacia de su equipo?, ¿qué, si en caso es necesario, cambiaría de su estilo para que su equipo sea más eficaz?, ¿cómo se sienten los otros cuando están con usted?. El objetivo es que los líderes comprendan mejor quiénes son y qué valoran.

“El autoconocimiento es clave para entender nuestros estilos de liderazgo”, dice Mayo.

El liderazgo es importante en todo momento, pero se vuelve más importante en momentos de crisis económica, porque lo obliga a ver hacia otros horizontes en busca de nuevos negocios.

Todo el mundo tiene potencial de ser líder, la clave es cómo las organizaciones pueden potenciar ese liderazgo, aseguró Mayo.