El Departamento de Comercio de Estados Unidos debería renegociar un acuerdo de 16 años sobre el comercio de tomates con México en vez de ceder a peticiones de productores de Florida para poner fin al pacto, dijo el lunes el secretario mexicano de Economía, Bruno Ferrari.

El convenio fue suscrito en 1996 y llevó a Estados Unidos a suspender medidas antidumping en contra de México y a establecer un precio mínimo de venta para el tomate del país latinoamericano en su mercado.

Productores de Florida se quejaron de que el acuerdo no les daba protección efectiva de ventas por debajo del costo de producción.

La finalización del pacto permitiría a los agricultores de Florida iniciar un nuevo procedimiento antidumping, una posibilidad que activó la alarma entre los productores mexicanos.

"El acuerdo ha operado bien por 16 años", dijo Ferrari a Reuters en una entrevista. "Ha sido bueno para las industrias y los consumidores en Estados Unidos", añadió.

Preservar el convenio es extremadamente importante para México, cuyas exportaciones de tomate Estados Unidos son de cerca de $1,900 millones, dijo Ferrari.

El funcionario dijo que era "obvio" que los productores de Florida habían presentado la solicitud para presionar políticamente a la Casa Blanca de cara a las elecciones presidenciales del 6 de noviembre.

Florida es uno de los varios estados considerados "campos de batalla" que se espera determinen el resultado de la próxima elección en Estados Unidos.

Ferrari dijo que el Departamento de Comercio debería aceptar la oferta de productores mexicanos de renegociar el pacto: "Tendría un mínimo impacto en el comercio entre los dos países y también en los consumidores de Estados Unidos".

"Tienen que tomar en consideración que uno de cada dos tomates que se consumen aquí (en Estados Unidos) vienen de México", destacó.