El mercado automotriz, uno de los más afectados con la crisis económica a nivel mundial y que se mantiene en un período de ajuste desde finales de 2008, ha registrado cuatro meses consecutivos de crecimiento por arriba de los dos dígitos.
Las agencias distribuidoras han vendido, al cierre de julio, 20 mil 926 nuevas unidades, para un incremento de 12% con respecto al mismo período del año pasado.

Analistas y distribuidores de autos atribuyeron el aumento en las ventas durante el segundo trimestre del año a que muchos consumidores estaban adelantando su decisión de compra, en vista de que el 1 de julio entraba en vigencia el alza a 7% del ITBMS, pero el comportamiento que presentó el mercado en julio invalidó esta hipótesis. En julio, cuando se hizo efectiva el alza en el impuesto, las ventas crecieron 33%.

La buena racha comenzó en abril, luego de cerrar el primer trimestre con una caída de 9%. En ese mes se vendieron 2 mil 372 vehículos para un crecimiento de 10%, el primer período con un porcentaje positivo relevante desde octubre de 2008, según datos proporcionados por la Asociación de Agencias Distribuidoras de Automóviles de Panamá. 

Para mayo las ventas fueron buenas, con 2 mil 170 nuevas unidades vendidas y un incremento de 55% con respecto a igual mes de 2009. Y para junio este crecimiento fue del 36%, con 2 mil 654 autos nuevos puestos a circular.

Javier Díaz, gerente de Ricardo Pérez, que distribuye en Panamá la marca Toyota, también atribuye las buenas ventas al hecho de que los bancos han decidido bajar sus niveles de liquidez y han empezado a flexibilizar sus políticas de crédito.

La marca Toyota se mantiene en el primer lugar en la preferencia de los consumidores, con una cuota de mercado del 23.3% y 4 mil 871 autos vendidos al cierre de julio. Le sigue Hyundai con 19% de participación y 4 mil 35 unidades colocadas; luego Nissan, con una cuota de 18.1% y 3 mil 794 nuevos carros en circulación.