La directora ejecutiva del Consejo Salvadoreño de Café (CSC), Ana Elena Escalante, manifestó que el Gobierno lamenta el cese de empleados de la Fundación Salvadoreña para Investigaciones del Café (Procafé), que fue anunciado esta semana.

De acuerdo con esta fundación privada, son 190 empleados quienes dejan de laborar este viernes 20 de julio, cifra que representa el 75% de la planilla. Sin embargo, Escalante señaló que el Consejo tiene el conocimiento que son 38 colaboradores. De acuerdo con información de empleados de Procafé, el personal ha solicitado continuar su trabajo la próxima semana ad honorem.

Escalante explicó que la negativa de seguir contratando a Procafé responde a que esta no cumple con los requerimientos técnicos y financieros, lo que fue evidenciado en un estudio encargado a la empresa guatemalteca Contiva, así como en la valoración subsecuente a la oferta presentada por Procafé en la licitación pública emitida por el CSC, la cual terminó siendo declarada desierta.

Entre los hallazgos de la auditoría, informa Escalante, Contiva señaló que en el área de investigación científica se están orientando los recursos de la contribución especial hacia actividades que, bajo las condiciones actuales, no poseen impacto. Asimismo, el documento descubrió la existencia de serias debilidades institucionales que afectan la calidad del servicio, la inexistencia de un seguimiento del accionar de los técnicos e insatisfacción en el servicio por parte del 55.2% de los caficultores encuestados.

Apegado al decreto legislativo 1087, el Consejo contrataba a Procafé para ejecutar acciones relacionadas con la investigación, transferencia tecnológica y levantamiento de estadísticas, para las cuales se empleaban los recursos provenientes de la contribución especial que pagan los caficultores ($0.50 por quintal).

Escalante indicó que, si bien es cierto Procafé recibía un contrato del Estado a través del CSC, este y el Gobierno no estaban “obligados a resolver los problemas financieros de la institución. Eso significa que cada institución es libre de su accionar responsable con sus empleados… Lamentamos mucho el despido”, sentenció.

Como acuerdo de directorio del Consejo, Escalante informó que se formará una comisión para evaluar qué se debe hacer en el corto, mediano y largo plazo. Mientras tanto, esta estatal se encuentra desarrollando las actividades que subcontrataba sin hacer uso de la contribución especial, que actualmente sumaría unos $300,000, de acuerdo a la especificación de la directora ejecutiva.

Dicha comisión deberá aclarar la asignación de contratos. En relación a ello, Escalante manifestó que la investigación científica requiere una institución estatal que la realice para que pueda ser eficiente y durable en el tiempo. “En ningún país de Centroamérica y de los países cafetaleros se encuentra que la investigación científica la haga una institución privada por lo cara y la permanencia en el tiempo. De manera que, creo que sería regresar a lo que de verdad le compete al Estado hacer”, indicó.

Por su parte, las cuatro gremiales que representan el sector cafetalero del país presentarán su postura el próximo lunes 23 de julio en una conferencia de prensa a realizarse en las instalaciones de Procafé. De acuerdo con el presidente de la Asociación de Beneficiadores y Exportadores de Café, Carlos Borgonovo, gremial que aglutina el 65% de la exportación cafetalera, estos colectivos apoyan la contratación y la supervivencia de la fundación.

El apoyo del sector privado a Procafé supondría una fractura dentro del directorio del CSC, entidad estatal autónoma que es colegiado por los titulares de los ministerios de Economía, Agricultura y Hacienda, y el presidente del Banco Central de Reserva, junto con el sector privado mediante los representantes de las cuatro gremiales de cafetaleros, las cuales están representadas también en Procafé.

Por otra parte, ante el señalamiento por parte del sector privado de emprender acciones legales contra la actual directora ejecutiva del CSC por “apropiaciones ilícitas”, según dijo este jueves el presidente de la Unión de Cooperativa de Cafetaleros (UCAFES), Ernesto Lima Mena, Escalante respondió: “No sé de qué me pueden acusar. Yo estoy cumpliendo con mi trabajo, estoy cumpliendo los acuerdos del directorio (del Consejo)”.

Finalmente, en cuanto al desarrollo de la cosecha cafetalera, Escalante dijo que ningún momento puede verse afectado “puesto que el accionar de Procafé ya era deficitario”. Según el documento “Pronóstico inicial de cosecha 2012-2013”, elaborado ahora por el CSC, se espera una producción de 1,943,582 quintales oro uva, lo que representa un 19.7% de incremento.