Los funcionarios olímpicos cuentan con el entusiasmo local para hacer un éxito de los Juegos que comienzan hoy en Londres luego de que las dificultades económicas redujeron los gastos en el evento.

El Reino Unido gastará un cuarto de los fondos que asignó China a los últimos Juegos de Pekín. La ceremonia de apertura de hoy, que presentará 70 ovejas, 12 caballos y la lectura de un poema de 200 años de antigüedad, tendrá lugar en una de las zonas más pobres de la capital británica, en momentos en que el país anfitrión está inmerso en la recesión. Hace cuatro años, 14,000 actores dieron la bienvenida al mundo en Pekín bajo un cielo cubierto por 30,000 fuegos artificiales en el estadio conocido como Nido de Pájaro.

“Se pueden hacer muchas cosas sin derrochar dinero”, dijo en una entrevista el príncipe Feisal Al Hussein de Jordania, miembro del Comité Olímpico Internacional. “El dinero no asegura el entusiasmo”.

Los juegos comenzarán oficialmente con un espectáculo organizado por el director de cine Danny Boyle, ganador de un Oscar, en el que mostrará la historia de Gran Bretaña a una audiencia televisiva calculada en más de 1,000 millones de personas. El espectáculo muestra al Reino Unido como una tierra verde y agradable antes de repasar la revolución industrial frente a figuras públicas como el candidato presidencial estadounidense Mitt Romney en el Estadio Olímpico.

“Cada país debe actuar de acuerdo con su cultura, sus costumbres, su mentalidad”, declaró en una entrevista el miembro de la junta ejecutiva del COI, Denis Oswald. “Monumental es la palabra para China. No es la palabra para nosotros”.

Doble recesión

Gran Bretaña asignó 9,300 millones de libras ($14,600 millones) de fondos públicos para la organización de este evento de 17 días de duración, en contraste con los $70,000 millones que desembolsó China para las olimpiadas de Pekín.

Los Juegos comienzan en momentos en que la economía británica se contrajo más que nunca en tres años en el segundo trimestre, prolongando su primera recesión en W desde la década de 1970. El producto interno bruto cayó 0.7% respecto del primer trimestre, cuando descendió 0.3%, informó la Oficina de Estadísticas Nacionales el 25 de julio.

Para resolver los problemas fiscales de Gran Bretaña, el primer ministro David Cameron ha optado por la austeridad. U.K. Sport gasta unos 100 millones de libras de fondos públicos por año en los deportes de alto rendimiento. Esos fondos podrían reducirse en tanto el gobierno de coalición encabezado por los conservadores recorta el déficit de presupuesto récord del país, medida que incluye una reducción del 27% en el presupuesto olímpico.

El Reino Unido no se habría ofrecido como sede de los Juegos 2012 si los funcionarios hubiesen sabido que el país entraría en cuatro años de turbulencias económicas, según John Armitt, presidente de la Autoridad Pública Olímpica.

“Probablemente, no habríamos seguido adelante”, dijo durante una entrevista en Bloomberg Television. “Si en 2004 o 2005 hubiésemos dicho ‘la economía va a estar en una situación terrible’, políticamente habría sido una decisión difícil de tomar”.

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