La peor sequía estadounidense en más de medio siglo y el tiempo seco desde Europa a Australia traerán aparejadas la mayor contracción de los cargamentos de granos en 19 años y tarifas no rentables para los propietarios de cargueros de materias primas Supramax.

El comercio mundial de granos se reducirá 4.9% en la campaña agrícola 2012-13, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Los acuerdos forward de fletes, que manejan los corredores de bolsa y se utilizan para apostar a los costos futuros, anticipan una tarifa de $9,117 por día para el cuarto trimestre, un 17% menos que en la actualidad, muestran los datos de Baltic Exchange. Las acciones de Eagle Bulk Shipping Inc., el mayor operador estadounidense de esos buques, bajarán 30% en los próximos 12 meses, según el promedio de estimaciones de seis analistas reunidas por Bloomberg.

Los precios del maíz y la soja llegaron a un récord este mes en tanto los productores estadounidenses vieron arruinados sus cultivos y las olas de calor de toda Europa agostaron los sembrados desde Italia a Rusia. El cuarto trimestre habitualmente es el más importante para los Supramax que transportan granos, ya que coincide con las cosechas del Hemisferio Norte. El período generó los mejores retornos en cuatro de los últimos seis años.

“Esas sequías son una muy mala noticia para la industria naviera”, dijo Marc Pauchet, analista de ACM Shipping Group Plc de Londres, el tercer mayor agente marítimo de Gran Bretaña que cotiza en bolsa. “Al parecer la producción de granos va a ser peor de lo que habíamos previsto”.

Baltic Exchange

Las utilidades de los Supramax, cada uno de los cuales transporta 60,000 toneladas de granos, cayeron 11% a $10,945 por día este año, según Baltic Exchange, cuyos datos se usan como referencia para alrededor del 75% de todos los cargamentos de materias primas. Las tarifas promediaron $10,324 desde comienzos de enero, los más bajos registrados desde 2005, debido a que los propietarios debieron hacer frente a un exceso de capacidad.

Las naves de 600 pies (183 metros) de largo necesitan de $5,000 a $6,000 para cubrir los gastos operativos y de $12,000 a $14,000 una vez incluidos los costos financieros, según RS Platou Markets AS, división de banca de inversión del mayor agente marítimo de Noruega.

Las acciones de Eagle Bulk se desplomaron 23% a $2.92 este año en Nueva York y retrocederán a $2.04 en 12 meses, muestran los pronósticos de los analistas. El Índice Bloomberg Dry Bulk Shipping Pureplay de 13 miembros bajó 13%. La compañía con sede en Nueva York informará una pérdida neta de $54 millones para este año, por encima de los $14.8 millones de 2011, muestra la media de seis estimaciones reunidas por Bloomberg.

“La demanda de Supramax se ha visto afectada por los problemas que tuvo Estados Unidos con la sequía”, indicó Peter Norfolk, analista de Freight Investor Services Ltd., corredor de acuerdos forward de fletes de Londres. “Hay potencial para que las estimaciones de rinde de los cultivos bajen aún más, y eso evidentemente es algo negativo y no beneficioso para la demanda de Supramax”.

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