El Banco Santander logró en 2011 un beneficio neto de 5,351 millones de euros ($7,056 millones), un 35% menos que el año anterior, y por primera vez en su historia obtuvo más de la mitad de sus ganancias en América Latina, informó hoy la entidad crediticia española en Madrid.

El descenso del beneficio se debió, según explicó el banco, a provisiones y saneamientos realizados en el último trimestre de 2011, que sumaron 3,183 millones de euros. De esta cantidad, 1,812 millones de euros correspondieron al saneamiento de riesgos inmobiliarios. Sin las provisiones y saneamientos, el beneficio habría llegado a 7,021 millones de euros, un 14% menos que en 2010, aseguró el banco en su balance anual.

La mala situación en el mercado inmobiliario español sigue lastrando los resultados de Santander. Como consecuencia de la crisis económica y el abultado desempleo, son cada vez más los españoles que no pueden pagar las hipotecas de sus casas, por lo que aumenta continuamente la proporción de los créditos morosos.

Al respecto, el presidente de Santander, Emilio Botín, reconoció durante la presentación del balance anual que uno de los errores de la entidad en el pasado fue prestar tanto al sector inmobiliario. Los ingresos de Santander aumentaron el año pasado un cinco por ciento, hasta 44,300 millones de euros, mientras que los costes se elevaron un nueve por ciento, a 19,900 millones de euros.

Aunque el beneficio en América Latina bajó un 1.4%, a 4,664 millones de euros, la entidad que preside Emilio Botín destacó que por primera vez en su historia consiguió más de la mitad de sus ganancias -el 51%- en el subcontinente americano. Brasil fue nuevamente el país donde Santander logró el mayor beneficio en América Latina, concretamente 2,610 millones de euros, lo que supone el 28% del total regional.

Le siguió México con 936 millones de euros (un 10%) y Chile con 611 millones de euros (un 7%). En beneficio obtenido en Brasil bajó un 7.2% en relación con 2010, mientras que el registrado en México aumentó un 40.9%. En Chile, el beneficio de Santander cayó un nueve por ciento. El beneficio neto de Santander en Argentina se redujo un 2.7%, a 287 millones de euros, y en Uruguay cayó un 70.3%, a 20 millones de euros.

Santander aseguró que ya ha logrado ampliar su capital principal al 10%, superando así el límite mínimo del 9% que la Autoridad Bancaria Europea ha establecido como requisito a partir del próximo 30 de junio.

Con una capitalización de 50,290 millones de euros a finales de 2011, Santander es la primera entidad crediticia de la zona euro por valor en bolsa y figura entre los 15 mayores bancos del mundo, según la información proporcionada por el propio banco. Santander tiene una plantilla de 193,349 trabajadores, más de 102 millones de clientes en 14,756 oficinas en todo el mundo. En Latinoamérica, cuenta con 91,887 empleados y 6,046 oficinas.