El país que ejerce actualmente la presidencia de la OPEP, Angola, considera que el grupo no debe recortar su producción de crudo cuando se reúna el 15 de marzo, y en su lugar debería tomar más tiempo para evaluar el impacto de las reducciones hechas hasta el momento, dijeron fuentes de esa organización.

Pero para otros, es aún muy pronto para decidir, agregaron.

Aunque detenta la presidencia, Angola ha sido miembro de la OPEP sólo desde el 2007 y analistas independientes han afirmado que su cumplimiento con las restricciones de la producción ha sido menos estricto que la de los grandes productores del Golfo Pérsico.

Una fuente del grupo indicó que si los precios, que rondan los $40 el barril, permanecen bajos, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) convocaría una reunión extra, en lugar de reducir nuevamente la producción en marzo.

"Angola, como país que preside la OPEP, propondrá en la reunión de marzo que no se efectúen más recortes", dijo una fuente.

"Es verdad que existe un exceso de 1.5 millones de barriles por día (bpd) de petróleo en el mercado, pero preferiríamos esperar hasta la segunda mitad del año para decidir acerca de nuevos recortes", agregó.

La demanda habitualmente alcanza su nivel más bajo luego del final del invierno del hemisferio boreal y antes de la temporada de conducción de Estados Unidos. En años anteriores, la OPEP decidió en reuniones del primer trimestre reducir los suministros para adelantarse al otoño.

A comienzos de febrero, una fuente había dicho a Reuters que la OPEP podría discutir otro recorte de alrededor de un millón de bpd y el secretario general del grupo, Abdullah al-Badri también sostuvo que estaba dispuesta a reducir más la producción.

Venezuela, Libia y Argelia han sugerido, de forma similar, la posibilidad de otro recortes.

Sin embargo Irán, que a menudo está entre entre los primeros en demandar medidas para apuntalar a los precios, dijo esta semana que el grupo debería definir "un mecanismo para reparar los precios", en vez de reducir la producción de nuevo en marzo.

El ministro de Petróleo iraní, Gholamhossein Nozari, no explicó cuál podría ser el mecanismo.

Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP, ha hecho pocos comentarios públicos este año, pero en enero dijo que bombearía por debajo de su cuota oficial de la OPEP y que haría lo que fuera necesario para regresar el mercado al equilibrio.

TODAVIA NO HAY UNA DECISION

Otras fuentes señalaron que aún no se había tomado una decisión.

"Aún es demasiado pronto para decir si recortarán o no", dijo una fuente de la OPEP.

Desde septiembre del año pasado, la OPEP ha acordado reducir la producción en 4.2 millones de bpd para intentar frenar un desplome que ha restado mas de $100 al precio del petróleo.

Un sondeo de Reuters halló que la OPEP había respetado hasta el momento el 81% de tales reducciones, un nivel de cumplimiento récord de recortes que son los más profundos y rápidos hasta ahora.

Analistas y fuentes de la OPEP han dicho que el mercado de petróleo está más centrado en la debilidad económica mundial y en sus implicaciones para la demanda futura de petróleo que en los actuales fundamentos del mercado, que se han contraído en respuesta a la política de producción de la OPEP.

"Vamos a evaluar la situación y después (...) de eso, se tomarán algunas decisiones", dijo esta semana a periodistas José Botelho de Vasconcelos, que es también el ministro de Petróleo angoleño.

Haga lo que haga la OPEP, el impacto sobre los precios podría ser limitado.

"Creo que dado el estado de la economía mundial, deberíamos estar contentos de tener los precios que tenemos. Podrían ser más bajos", dijo una tercera fuente.

"Decidan lo que decidan los ministros, el precio no va a ser mucho mejor. El mercado está observando las noticias económicas terribles, no a la oferta y la demanda (...) ?Entonces para qué recortar?", añadió.