El Gobierno de Estados Unidos recortaría esta semana otro 15% a su pronóstico para este año de la cosecha del maíz, diezmado por una sequía, y elevando la preocupación en naciones como China e India que tratan de reducir su inflación.

En su primer informe basado en sondeos en la zona central estadounidense, el Departamento de Agricultura (USDA) confirmaría los reportes de que la peor sequía desde 1998 ha devastado los mayores campos de maíz del mundo, extendiendo un período de inventarios muy bajos a un tercer año.

Probablemente también recortará su estimado para la producción de soya en un 8%, reduciendo los inventarios domésticos a su nivel más bajo en 32 años desde que hay registro.

Si bien podría haber tiempo para que las recientes lluvias revivan algunas de esos cultivos, los campos de maíz han desaparecido, dejando pocas esperanzas para que se enfríen los precios, casi en récord.

Los problemas están amenazando con multiplicarse: una sequía en el este de Europa atenúa las perspectivas de la cosecha de trigo en los principales países exportadores de granos, incluyendo a Rusia y Kazajistán, mientras que un débil monzón en India amenaza las cosechas, aumentando los desafíos para las autoridades del mundo.

Los futuros del maíz en la Bolsa de Chicago han trepado más de un 50% en los últimos dos meses, y se comercializaban ayer apenas por debajo de un récord. La soya subió casi un 30% desde mediados de junio, pero los precios están un 9% por debajo del récord alcanzado el mes pasado.

Los operadores estarán observando ansiosamente las estimaciones de la cantidad de acres que serán cosechados en medio de informes de que muchos agricultores están ralentizando el arado de sus campos para cobrar los seguros.

La reducción llevaría a los suministros en EUA a su nivel más bajo en 17 años, dejando al país vulnerable a cualquier nuevo sobresalto de la producción en otras partes del mundo. Las reservas globales caerían a su nivel más bajo en cuatro años.