Guatemala anunció hoy que se esforzará por mejorar su imagen y aprovechar su gran potencial turístico, como "corazón del mundo maya", al tiempo que pretende promoverse como un destino estratégico de inversiones, informaron fuentes oficiales y empresariales.

"El turismo es muy importante para la acción estratégica del país, pues representa el segundo rubro generador de divisas, después de las remesas familiares", que envían guatemaltecos especialmente de Estados Unidos, dijo a la DPA Pedro Duchez, director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).

De acuerdo con el último registro oficial, al tercer trimestre de 2012 el ingreso de divisas por turismo fue de $1,026 millones, un 1.3% más que en el mismo período de 2011. Esta suma representa el 44% del total de divisas que ingresaron al país en ese período, por encima del café (30%), el principal producto tradicional de exportación.

"Potencial hay mucho, sobre todo porque tenemos un inventario de bellezas naturales y el país es cuna de una civilización milenaria, la civilización maya, que es una de las cinco fundadoras de la humanidad", destacó el funcionario al cierre de un seminario sobre Turismo y Manejo de Crisis celebrado en la capital guatemalteca.

Duchez dijo que para Guatemala, una de las conclusiones del seminario consiste en activar una estrategia de trabajo y comunicación "proactiva", que incluye una acción externa enfocada a los mercados prioritarios a través de recursos web y la posible contratación de una agencia internacional de relaciones públicas.

De acuerdo con los registros estadísticos oficiales, el principal mercado emisor turístico para Guatemala es el de sus vecinos países de Centroamérica (52.50%), seguido por Estados Unidos (21.95%) y Europa (9.27%). Este último tiene como principales componentes a España, Alemania, Francia y el Reino Unido.

En tanto, el sector empresarial y el gobierno del presidente Otto Pérez, en una acción conjunta, anunciarán mañana un foro de inversiones para el mes de mayo, en el que esperan traer a unos 150 inversionistas de diferentes países para presentarles las oportunidades de negocios que ofrece el país y sus fortalezas estratégicas, especialmente su ubicación geográfica.

El lanzamiento de este evento, denominado "Investment Summit 2013", será presidido por el propio Pérez, acompañado de los presidentes de los otros poderes de Estado y líderes empresariales.

Andrés Castillo, presidente de la cúpula empresarial guatemalteca, el Comité Coordinador de Asociaciones, Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif), dijo que algunos de los sectores con mayor potencialidad para ser expuestos son: energía eléctrica, minería, hidrocarburos, infraestructura, industria textil y turismo.

No obstante, el gobierno guatemalteco también tiene interés en promover inversiones en proyectos específicos de infraestructura, tales como carreteras.

Pérez anunció esta semana un paquete de nueve iniciativas de ley, que ya están en trámite en el Congreso, para promover inversiones y generar empleo.

Entre las iniciativas figura una que privilegia, por medio de incentivos, las inversiones en el área rural, donde se concentran los mayores niveles de exclusión y pobreza de la población guatemalteca, con 14.7 millones de habitantes.