La inflación en Venezuela que alcanzó 19,9% entre enero y agosto, va en camino a convertirse nuevamente en la mayor de la región, mientras el gobierno del presidente Hugo Chávez poco hace para frenar su avance, aseguran analistas.

"La inflación en Venezuela es fuerte e incluso mantiene tendencia al alza respecto a años anteriores", dijo a la AFP el analista Orlando Ochoa.

El alza de los precios de 19,9% acumulada de enero a agosto supera al 15,6% registrado en los primeros ocho meses de 2009, un año en que la inflación cerró en 25,1%, la más alta de la región y una de las más elevadas del mundo.

Según los expertos, la prioridad del gabinete económico de Chávez, que se fijó un objetivo de inflación de 22% en el presupuesto de 2010, no ha sido la lucha contra las subidas de precios.

Sin embargo, el encarecimiento de la vida es, junto a la violencia y el desempleo, la principal angustia de los venezolanos y podría afectar al gobierno en las elecciones legislativas del 26 de septiembre, en las que aspira a mantener su mayoría.

"El gobierno no ha hecho nada para reducir la inflación este año y tiene muy poca credibilidad en los anuncios", dijo a la AFP el economista Abelardo Daza.

"Impuso controles a los precios, pero no es parte de una política macroeconómica antiinflacionaria. No hay estrategia definida contra la inflación", añadió el economista.

Según Ochoa, "no hay un esfuerzo de orden fiscal y no hay régimen cambiario estable que pueda generar expectativas de estabilidad de precios sobre productos importados".

La escasa producción nacional de bienes, agravada por algunas nacionalizaciones y las restricciones que sufren los importadores para obtener divisas del Estado alimentan las subidas de precios en Venezuela.

Desde enero, en el país sudamericano hay dos tasas oficiales del dólar: 2,6 bolívares para importaciones prioritarias, fundamentalmente del Estado, y 4,3 bolívares para el resto.

Los empresarios venezolanos se ven obligados a adquirir divisas en un mercado paralelo si la asignación de dólares por las vías oficiales se retrasa o no basta para saciar la demanda, lo cual encarece de manera importante numerosos productos.

Pese a admitir que la inflación sigue siendo alta, el presidente del BCV, Nelson Merentes, estimó que 2010 cerrará con una inflación entre 28% y 29%.

"Nos estamos preparando para seguir bajando escalones: en 2011, bajar 11 o 10 puntos y luego en 2012 (...) tratar de aproximarnos a un dígito lo más rápido posible", dijo Merentes.

En la misma línea, el ministro de Planificación y Finanzas, Jorge Giordani, subrayó que se estaba produciendo "un cambio de tendencia" en el comportamiento de los precios desde julio, cuando la inflación fue de 1,4%, el índice más bajo en un año.

Los analistas concuerdan en que la subida de los precios podría perder fuerza en los próximos meses.

"Va a continuar la desacelaración. La inflación va a terminar el año entre 28% y 29%", opinó Daza.

"Por el lado de la demanda, continúa la debilidad, el desempleo sigue aumentando y se espera una caída del ingreso real, es decir de la capacidad de compra, y una caída de la economía", agregó.

El Producto Interno Bruto de Venezuela cayó 3,5% en el primer semestre de 2010, con respecto al mismo período del año pasado, y los economistas estiman que será difícil que remonte este año.