¿El arte como valor refugio en tiempos de crisis bursátil? Es una opción, pero tiene sus riesgos, ya que hay que apostar por la calidad y tener en cuenta que esos bienes no pueden volverse a vender de la noche a la mañana, según expertos interrogados por la AFP.

Tras la dura caída de las bolsas europeas desde julio, Fabien Bouglé, consejero de gestión de patrimonio artístico, considera que el arte es "un valor refugio en el sentido de que se trata de un bien material que no desaparece. Pero ello no quiere decir que una obra de arte no corra el riesgo de perder su valor", afirma.

El economista Philippe Chalmin refuta el término de "valor refugio" para las obras de arte, en la medida en que no dan liquidez, como el oro, que superó el martes en Hong Kong su récord de 1.900 dólares la onza, antes de retroceder.

"Una obra de arte no se vende rápidamente. Son necesarios al menos seis meses entre la decisión de vender un cuadro y su puesta a subasta", según Fabien Bouglé.

Pero el auge de las ventas de arte por internet reduce ahora esos plazos, subraya Thierry Ehrmann, fundador y presidente de Artprice, sociedad especializada en el mercado de arte.

Para el presidente de la subastadora Sotheby's France, Guillaume Cerutti, está claro que "el arte no es principalmente una inversión financiera". En efecto, no genera ni intereses ni dividendos.

"Las obras de arte son objetos únicos, buscados por los coleccionistas ante todo para satisfacer un placer. EL motor esencial no es obtener una plusvalía, sino el deseo", subraya. La evolución de la cotización de los artistas es imprevisible en el tiempo, añade.

"Varios estudios económicos demuestran que, a muy largo plazo, las obras de arte que retornan al mercado aportan en promedio menos que una inversión bursátil standard", destaca Cerutti.

Sin embargo, desde la crisis financiera de 2008, "las obras de arte de gran calidad (...) siguen siendo muy requeridas, y no conocen los efectos de la crisis", subraya Cerutti, y recuerda los récords alcanzados en 2010 por obras de Giacometti, Modigliani o Picasso.

"En este sentido, las obras maestras son valores refugio que trascienden la situación económica", opina.

El arte contemporáneo reciente es no obstante más sensible a las crisis. Artistas destacados como el estadounidense Jeff Koons o el británico Damien Hirst, cuyas obras alcanzaron cifras récords, sí se han visto luego afectados por la crisis.

El arte antiguo y el arte moderno sortean mejor la coyuntura, sobre todo cuando son de calidad y procedencia incuestionables.

Para invertir sin demasiados riesgos, más vale tener medios. Según Thierry Ehrmann, las obras de arte compradas a más de 50.000 euros (USD 70.000) o, mejor aún, a más de 100.000 euros (USD 140.000) no padecen las crisis. En cambio, las obras de menos de 5.000 euros (USD 7.000) pueden depreciarse, indica Cerutti.

La temporada de las subastas no ha comenzado aún pero los protagonistas del mercado se muestran "razonablemente optimistas", precisa Cerutti.

"No hay muchas inquietudes por el momento" declara por su lado Philippe Chalmin, que destaca la importancia de los coleccionistas chinos y rusos para sostener al mercado.