La producción industrial de Brasil creció 0,3% en 2011, muy por debajo de la expansión de 10,5% un año antes, un resultado influenciado por la crisis externa, la moneda valorizada y el aumento de las importaciones, que enciende la luz de alarma para el sector.

"El sector industrial presentó una clara pérdida de ritmo a partir de abril", informó el martes el oficial Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).

En la primera mitad del año, la industria consiguió crecer 1,7%, pero en la segunda se contrajo 1%, explicó el IBGE.

En diciembre, la industria brasileña avanzó 0,9% sobre el mes anterior, pero retrocedió (-1,2%) respecto al mismo mes de 2010.

"Es un resultado muy por debajo de lo esperado, en buena parte porque el cambio valorizado estimula con fuerza las importaciones", dijo a la AFP el director de la Asociación de Comercio Exterior (AEB), José Augusto de Castro.

Con un mercado interno comprador y en franca expansión, y un real valorizado frente al dólar, las importaciones brasileñas aumentaron 25,7% y fueron récord en 2011, cuando totalizaron 226.251 millones de dólares.

Los datos encienden una luz de alarma en un país que acaba de escalar al sexto lugar entre las mayores economías del planeta, pero cuya industria denuncia cada vez más problemas para competir, no solo en los mercados externos, sino dentro del país con los productos importados.

La industria sufre un problema de fondo: la pérdida de competitividad, atribuida al alto costo de producción en el país y al tipo de cambio valorizado, dijo a la AFP Rogerio César de Souza, economista del Instituto de Estudios para el Desarrollo Industrial (IEDI).

"Producir en Brasil es caro, porque falta infraestructura y logística, y por los altos costos de financiación y la carga tributaria. Son problemas que se hacen más explícitos en un momento en que todos los países, en Europa, Estados Unidos, Asia, buscan salir de la crisis exportando, especialmente a Brasil que tiene un mercado interno grande y en crecimiento, y cuya industria no consigue competir en precios con esos productos importados", añadió.

"Lo que nos mostró la economía brasileña el año pasado es que los motores de crecimiento están debilitados. Cuando se produce una crisis fuera y la economía necesita más de los motores domésticos, aparecen los problemas estructurales", dijo a la AFP la economista Silvia Matos, de la Fundación Getulio Vargas.

La Asociación de Comercio Exterior prevé que las importaciones sigan creciendo este año, al menos 2,4%.

El gobierno brasileño impulsó en los últimos meses varios paquetes de incentivo a la industria, y también mostró más rigidez con los importadores.

"Las medidas no son suficientes para revertir la situación", evaluó De Castro. "Lo que está mal es la tasa de cambio, que le quita competitividad al producto brasileño, y también que el país tiene que plantearse seriamente los altos costos de producción, y eso requiere una reforma tributaria y reducir los costos financiero y laboral", dijo de Castro.

En 2012, los analistas estiman un mejor resultado para la industria brasileña pero, "para que ocurra un avance a grandes pasos", tendrá que hacerse más productiva y superar los obstáculos que la limitan, evalúa el economista del IEDI.

En 2009 el real brasileño se valorizó 32,7%, y en 2010 lo hizo 4,6%. Aunque continuó esa tendencia buena parte del 2011, al final del año revirtió y acabó depreciándose 11%, pero este año ya ha reganado más de 7%.

La economía brasileña también se ha resentido de la crisis, y los analistas estiman que el PIB brasileño creció poco menos de 3% en 2011.