Decidido a quitarle protagonismo al Paris Saint Germain, el Zenit de San Petersburgo causa sensación en el fútbol europeo con los fichajes millonarios del goleador brasileño Hulk y del centrocampista belga Axel Witsel.

El equipo, que participará en la Liga de Campeones, se gastó al menos 40 millones de euros ($37.7 millones) por Hulk, del Porto, aunque algunos medios rusos señalan que la operación alcanzó los 60 millones.

El lunes por la noche también cerró la contratación de Witsel, del Benfica, por otros 40 millones, según reportes de prensa.

Ambos superaron el récord que hasta ahora tenía la Liga rusa: el Zenit pagó al Dinamo de Moscú en 2008 por el portugués Danny 30 millones de euros.

"Estoy agradecido al Porto por abrirme la puerta a Europa", cita hoy la web del Zenit al internacional brasileño de 26 años. "Ahora quiero marcar goles y ganar títulos en Rusia", agregó.

El internacional ruso del Zenit Roman Shirokov alertó de las altas expectativas, ya que Hulk y Witsel "deben primero amoldarse a Rusia, lo que puede durar algunas semanas". Ambos firmaron por cinco años.

También se sigue reforzando el Anshi Machatschkala, que será rival del Zenit en la Liga rusa. El equipo de la conflictiva región del Cáucaso norte, que jugará en Liga Europa, contrató por cuatro años al ya exjugador del Real Madrird Lassana Diarra.