Angola celebró hoy un año sin registrar ningún caso de polio, un logro inédito desde 2004 que se considera un importante paso hacia la erradicación de la enfermedad en el mundo.

El último caso data de julio de 2011, cuando un bebé de 14 meses se vio afectado por la poliomielitis (nombre completo de la enfermedad), informaron hoy en un comunicado conjunto el Ministerio de Sanidad de Angola, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

El éxito que Angola ha logrado en los últimos años en la lucha contra la polio radica en la mejora de la vigilancia de la enfermedad, la cobertura masiva de las campañas de vacunación y la expansión de los servicios de inmunización, entre otras causas.

"La interrupción de la circulación del virus de la polio es importante, pero no podemos permitirnos ser complacientes", advirtió el representante de Unicef en Angola, Koenraad Vanormelingen, quien subrayó la necesidad de fortalecer la asistencia sanitaria infantil.

Según el comunicado, el país africano consiguió eliminar la poliomielitis entre 2001 y 2004, pero la enfermedad reapareció en 2005.

Desde entonces, la polio se ha propagado desde Angola a Namibia (2006), la República Democrática del Congo (2006, 2008 y 2010) y la República del Congo (2010).

Desde la puesta en marcha de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio de la OMS en 1998, la incidencia de la polio en el mundo se ha reducido en más de un 99%.

Hasta el pasado 1 de agosto se han registrado 103 casos de polio en el mundo y según la OMS solo tres países siguen siendo endémicos: Afganistán, Nigeria y Pakistán.

La poliomielitis es una enfermedad vírica que se transmite vía fecal-oral a través del agua o alimentos contaminados con heces.