El misterio sobre dónde fue enterrado el rey Ricardo III de Inglaterra tras su muerte en batalla podría estar a punto de resolverse, después de 500 años, mientras los arqueólogos se preparan para buscar sus huesos bajo un aparcamiento urbano.

Un equipo de la Universidad de Leicester comienza el sábado las excavaciones en el aparcamiento, donde una hermandad franciscana conocida como los "Greyfriars" acogió los restos del monarca tras su muerte en la Batalla de Bosworth, en 1485, convirtiéndose en el último rey inglés que murió en el campo de batalla.

"Las posibilidades de encontrar a los 'Greyfriars' son de en torno al 80%. En cuanto a Ricardo III, es una posibilidad remota", dijo Richard Buckley, de la Universidad.

"No solo tenemos que encontrar el edificio de los 'Greyfriars', sino también encontrar el punto exacto en el que fue enterrado", añadió Buckley, codirector de los Servicios Arqueológicos del centro.

El experto comparó sus tareas de excavación durante dos semanas con una partida de "hundir la flota", en la que los arqueólogos dividen el aparcamiento en cuadrados y eligen un lugar con la esperanza de dar con el punto correcto.

"En cierto sentido es como la lotería, cavas una zanja y puedes encontrar toda clase de cosas", añadió.

Los arqueólogos tienen acceso al ADN del monarca, después de que el viernes se tomaran muestras de un descendiente directo de la hermana del rey, el canadiense Michael Ibsen.

Si se encuentran parte de los restos del rey, serán sepultados en la catedral de Leicester, que se encuentra a unos pasos del lugar de la excavación.

Boseworth se encuentra a unos 25 kilómetros de Leicester, en el centro de Inglaterra, y Ricardo es uno de los pocos reyes ingleses de los que se desconoce el lugar de enterramiento.

Ricardo, que solo reinó durante dos años, fue retratado como un jorobado hambriento de poder en una de las obras más famosas de William Shakespeare, "La tragedia de Ricardo III".

El acto más infame que se le atribuye es el asesinato de dos jóvenes príncipes en la Torre de Londres.

Ricardo fue coronado en la abadía de Westminster en julio de 1483 y murió combatiendo contra sus enemigos, liderados por Enrique Tudor.

Fue el último rey de la dinastía Plantagenet, y le siguieron los reyes Enrique VII y Enrique VIII.

"Si le encontramos, podremos responder a todas las preguntas: su altura, cómo era su complexión y obviamente cómo murió", dijo Philippa Langley, secretaria de la rama escocesa de la sociedad Ricardo III, que forma parte del equipo de excavación.

"Sabemos que la investigación nos dice que estamos en el lugar adecuado, pero como todo lo demás en la arqueología, no lo sabes hasta que levantas el terreno".