Un alto porcentaje de votantes hispanos del oeste de Estados Unidos compartiría su agua en caso de escasez o sequía, en vez de comprar agua o traerla de lugares lejanos, indicó a EFE un experto en políticas públicas del uso del agua.

Según Jorge Figueroa, de la organización no lucrativa Western Resource Advocates y miembro de la coalición Nuestro Río, más del 80% de los votantes latinos recientemente encuestados en Arizona, Colorado y Nevada prefieren compartir agua, si existe la necesidad de hacerlo, que transportarla desde otro estado.

En el caso específico de Colorado, dijo Figueroa, desde 2008 los 5.1 millones de residentes en este estado consumen más agua de la cantidad de agua que se encuentra naturalmente en Colorado. Y la situación se agravará, ya que se espera que otros 2.5 millones de personas lleguen a Colorado en los próximos 40 años.

"Los latinos entienden que no hay necesidad de sacar agua del Río Colorado ni de usar el agua almacenada en lagos artificiales. De hecho, ya tenemos toda el agua que necesitamos, si regulamos su consumo y la consumimos mesuradamente", afirmó Figueroa.

Eso significa, dijo, reutilizar el agua cuando sea posible, como en los lavaderos de carros o el riego de campos de golf, reducir el consumo y compartir el uso entre ciudades y zonas agrícolas, sin que se llegue a secar a esas zonas de cultivos.

"Eventualmente, quizá en los próximos 20 años todos vamos a pagar el costo real de acceder al agua, que ahora no pagamos porque viene muy subsidiado", dijo Figueroa.

Y ese costo real, según Figueroa, podría ser centenares de veces superior al que ahora pagan los consumidores.

"Las comunidades pobres van a ser las más afectadas. Por eso, las políticas públicas sobre el agua son problemas de justicia social. Como hispanos, sabemos vivir solo con lo que tenemos", agregó.

La encuesta de Nuestro Río, organización dedicada a preservar la salud de la cuenca del Río Colorado, también reveló que el 90% de los 1,200 votantes latinos cree que le compete al Gobierno cuidar los ríos y lagos y, en general, proteger el medio ambiente.

Además, el 80% afirmó que la mejor medida para responder a la escasez de agua es la conservación de ese elemento, mientras que un 75% consideró que el cuidado del medio ambiente es "una prioridad muy importante".

Para Figueroa, no hacer nada con respecto a la creciente falta de agua en el oeste y en el suroeste de Estados Unidos es "algo moralmente rechazable", ya que esa actitud significaría abandonar a su propia suerte a numerosas comunidades, muchas de ellas hispanas, cuya cultura y tradición se entreteje con el agua, como en caso de las comunidades que dependen del río Colorado.

Según Figueroa, la predisposición de los hispanos para compartir el agua, aunque loable, no será suficiente.

Sin embargo, dijo que "hay esperanza y existen oportunidades para solucionar este problema gigantesco".

La solución, afirmó, provendrá de la ciencia que estudia las razones y efectos del cambio climático y de los avances tecnológicos que permiten regular y maximizar el consumo del agua, así como dejar de depender de combustibles fósiles y comenzar a usar energía de fuentes renovables.

"Aún no estamos haciendo todo lo que deberíamos hacer para evitar la catástrofe que nosotros mismos estamos creando", dijo Figueroa.

"Para evitar la catástrofe climática, hay que pensar como especie. Debemos hacer una transición a energía limpia. Dentro de 50 años, el 80% de nuestra energía debería ser limpia. Y si no lo hacemos, ¿qué pasará? Basta decir que el recurso que más impacto sufre por el cambio climático es el agua", concluyó.